Under 1950-talet började SJ skissa på en ny typ av personvagnar. Man sneglade bl a på amerikanska vagnar med bekväma stolar i en öppen salongsmiljö. 1958 beställdes de första vagnarna med littera AB2, AB3, B1 och B5. Senare tillkom också A2 och restaurang- och resgodsvagnar.

Den första B1-vagnen levererades 1960. Vagnarna fick salongsinredning och ett strömlinjeformat utseende med insvängda gavelpartier. Med totalt hundra tillverkade vagnar blev B1 en de vanligaste andraklassvagnarna.

Renovering
Mellan 1985 och 1989 asbestsanerades B1-vagnarna och inredningen fräschades upp. De fick också högtalare och inbyggda slutsignaler.

BS1 och B21
Ett par vagnar byggdes på 1990-talet om genom att de fick ett mindre utrymme för kioskförsäljning och litterat ändrades till BS1. Vagnarna blev dock inte särskilt långlivade.

1999 behövde Länstrafiken i Gävleborgs län extra vagnar och två B1 avsattes för detta. Vagnarna fick biljettautomater och litterat B21 men återgick efter en kort tid till SJ i samband med att loktågen ersattes med Regina-motorvagnar. B21-vagnarna återställdes senare till B1.

Uthyrning
Mellan 2000 och 2003 hyrde Tågkompaniet några B1-vagnar för sin trafik till övre Norrland och på Malmbanan. Vagnarna hyrdes sedan av Veolia (f d Connex) som övertog trafiken i juni 2003. Uthyrningen sker genom Affärsverket Statens Järnvägar (som sköter den verksamhet som blev över när SJ bolagiserades 2001). Affärsverket äger lok och vagnar av flera typer och hyr ut fordon till bl a den trafik som Rikstrafiken upphandlar. Verkets fordon är märkta med ägarbeteckningen SSRT (kan uttydas som en förkortning för Swedish State Railways Trains).

Försäljning och slopning
Under 2004 började SJ slopa sextiotalsvagnar i större skala och i januari 2004 sålde man tio B1-vagnar till Kosovo. Tågkompaniet köpte hösten 2004 tre vagnar för sin trafik Sundsvall-Östersund och dessa fick en röd färgsättning. De användes till 2007.

SJ tog sina sista B1-vagnar ur trafik i januari 2006.

Unionsexpressen
Två av Tågkompaniets vagnar samt tre av SSRT:s vagnar köptes 2007 av NetRail. De renoveras och hyrs ut till Scandinavian Rail för trafik Stockholm-Oslo under namnet Unionsexpressen. Operatör är Ofotbanen AS (OBAS).

Mer om vagntypen
Ulf Diehl, Lennart Nilsson och Bengt Spade: Svenska personvagnar och motorvagnssläp 1972, SJK Förlag 1972
Ulf Diehl och Lennart Nilsson: Svenska personvagnar 1982, SJK Förlag 1983
Ulf Diehl och Lennart Nilsson: Svenska personvagnar 1989, SJK Förlag 1990
Lennart Nilsson: Svenska person- och motorvagnar 1999, SJK Förlag 1999
Malte Ljunggren: 100 år på spår - Kalmar, bok utgiven av SJK Förlag 2002
Arne Hällqvist: SJ personvagnar av 60-talstyp, tidningen Tåg 3/1985